Auteur
Suzanne Comhaire-Sylvain

Suzanne Comhaire-Sylvain, née le 6 novembre 1898 à Port-au-Prince et décédée le 20 juin 1975 au Nigeria, est reconnue comme la première femme anthropologue haïtienne. Fille de Georges Sylvain, poète et intellectuel engagé contre l'occupation américaine, elle grandit dans un environnement propice à l'éveil intellectuel et culturel.

Après des études à Kingston et à Port-au-Prince, Suzanne poursuit sa formation à Paris, où elle obtient sa licence et soutient un mémoire sous la direction de Marcel Mauss, portant sur le folklore haïtien et les origines de la langue créole. Son intérêt pour le créole, alors considéré comme une langue mineure, attire l'attention de l'anthropologue polonais Bronisław Malinowski, qui l'invite à Londres en tant qu'assistante de recherche. Elle y étudie à l'Université de Londres et à la London School of Economics, approfondissant ses recherches sur les racines africaines du créole haïtien.

En collaboration avec l'UNESCO et sous la direction d'Alfred Métraux, Suzanne mène des recherches de terrain en Haïti, notamment dans la vallée de Marbial, aux côtés de son époux, l'anthropologue belge Jean Comhaire. Le couple poursuit ensuite des études en Afrique, explorant des sujets tels que la condition féminine et la littérature orale. Suzanne enseigne également à la New School for Social Research de New York et participe à des missions pour les Nations unies concernant le Togo et le Cameroun.

Suzanne Comhaire-Sylvain a consacré sa vie à l'étude des cultures haïtienne et africaine, mettant en lumière la richesse de la littérature orale et les dynamiques sociolinguistiques de ces régions. Son engagement pionnier en anthropologie et en linguistique a ouvert la voie à de nombreuses recherches ultérieures dans ces domaines.